l teatro romano, a differenza di quello greco, è costruito completamente fuori terra ed il peso delle gradinate è sostenuto da strutture murarie di cui l'arco costituisce elemento fondamentale sotto l'aspetto sia funzionale che formale.
A Roma rimangono due esempi mirabili: il Teatro di Marcello - di epoca augustea - e l'Anfiteatro Flavio o Colosseo, fatto costruire dall'imperatore Vespasiano.

l teatro romano non è legato alla presenza di un avvallamento del terreno su cui adagiare le gradinate ma, essendo una costruzione isolata ed autonoma, può essere posto all'interno della città di cui solitamente costituisce uno dei principali poli di attrazione.